Phần 21 của loạt phim về chàng điệp viên hào hoa được giới hâm mộ chờ đón bởi nó đánh dấu sự xuất hiện của gương mặt mới, tài tử Daniel Craig. Dựa theo cuốn tiểu thuyết đầu tay của nhà văn Ian Fleming, "Casino Royale" trở thành quả bom tấn với doanh thu 3,2 triệu USD ngay ngày đầu ra mắt.
Sau những thành tích đáng kể, chàng điệp viên huyền thoại James Bond (Daniel Craig) được gắn số. Nhiệm vụ đầu tiên ở vị trí mới là đến Madagascar theo dõi tên khủng bố Mollaka (Sebastien Foucan). Mọi việc không được lên kế hoạch trước và không hoàn thành như ý muốn, bởi vậy anh quyết định hoạt động độc lập với MI6 và tự mình điều tra từ những manh mối có được để thanh toán nhóm khủng bố này.
Trong lúc làm nhiệm vụ, James Bond chạm trán Dimitrios và Solange (Caterina Murino), vợ hắn. Anh phát hiện Dimitrios có liên quan với Le Chiffre (Mads Mikkensel), một tay trùm xã hội đen người Pháp chuyên dùng lợi nhuận thu được từ các sòng bạc để tiếp tay cho bọn khủng bố. Theo điều tra từ Cục tình báo MI6, Le Chiffre vừa bị thất thoát một số tiền lớn, để tìm cách bù lại số tiền ấy, hắn lên kế hoạch hốt bạc tại sòng hoàng gia ở Montenegro. Nhiệm vụ của điệp viên 007 là phải đội lốt một con bạc khát tiền để đấu trí với Le Chiffre. Nếu anh thắng, toàn bộ tổ chức của Le Chiffre sẽ bị triệt tiêu. Người trợ thủ đắc lực cho James Bond là cô kế toán xinh đẹp Vesper Lynd (Eva Green). Cuộc đấu trí căng thẳng trên sòng bạc diễn ra không ít những trò bịp bợm bẩn thỉu, bạo lực đầy kịch tích…Nhưng mọi chuyện chưa dừng ở đó.
Để thực hiện dự án làm phim Casino Royale, hãng Columbia Pictures phải lao tâm khổ tứ để tìm kiếm diễn viên mới trong 2-3 năm ròng. Các ứng cử viên sáng giá cho vai diễn lần lượt xuất hiện như Jude Law, Clive Owen, Ewan McGregor, Colin Farrell, nhưng cuối cùng vai diễn lọt vào tay Daniel Craig, một diễn viên người Anh không mấy tên tuổi.
Nhận vai diễn nổi tiếng này, Daniel Craig phải đứng trước làn sóng búa rìu dư luận gay gắt. Một số fan của James Bond còn lập hẳn một website mang tên craignobond.com để chỉ trích Daniel và đòi tẩy chay bộ phim. Vượt qua những khó khăn ban đầu, Daniel Craig chính thức ký hợp đồng trị giá 15 triệu bảng Anh để đóng loạt 3 phim về chàng điệp viên 007, bắt đầu bằng vai diễn trong Casino Royale. Anh được các đồng nghiệp cổ vũ và khen ngợi. Các ngôi sao từng thủ vai James Bond gồm Sean Connery, Roger Moore, Timothy Dalton và Pierce Brosnan đều khẳng định các nhà sản xuất đã rất tinh mắt khi chọn Daniel Craig làm hình tượng chàng điệp viên mới. Ngày Daniel Craig được công bố nhận vai là 14/10/2005, đúng sinh nhật lần thứ 78 của “cựu James Bond” Roger Moore.
Casino Royale là tác phẩm đầu tay của Ian Fleming trong loạt siêu điệp vụ của 007, phát hành năm 1953. Thoạt đầu, tiểu thuyết này không mấy thành công, trong khi tác giả đang lúc túng quẫn. 20 tháng sau, Ratoff mua đứt bản quyền với 6.000 USD, cái giá rẻ mạt làm Fleming sau này phải tiếc đứt ruột. Với số tiền này, ông mua một chiếc xe Thunderbird với giá 3.000 USD. Cuối năm 1960, Ratoff qua đời, vợ ông bán bản quyền tác phẩm Casino Royale cho Charles K. Feldman với số tiền 75.000 USD. 7 năm sau, kịch bản được chuyển thể thành phim nhưng không nằm trong series 007. Đến năm 1999, hãng MGM đã phải dốc túi 10 triệu USD mới có được bản quyền thực hiện bộ phim này.
Gần 40 năm sau, Casino Royale một lần nữa tái xuất trên màn bạc, trở thành phần phim có thời lượng dài nhất trong loạt siêu phẩm về chàng điệp viên huyền thoại. Daniel Craig cũng là diễn viên đầu tiên dưới 40 tuổi vào vai James Bond kể từ vai diễn của George Lazenby trong On Her Majesty’s Secret Service (1969).
Series phim về chàng điệp viên lãng tử đã thu về nhiều tỷ USD trong suốt 44 năm qua. Bộ phim gần đây nhất, Die Another Day với sự hiện diện của Pierce Brosnan mang lại doanh thu 432 triệu USD. Casino Royale trình làng hôm 16/11. Tại buổi công chiếu, Daniel Craig vinh dự được diện kiến nữ hoàng Anh Elizabeth II trên quảng trường Leceister, London. Chỉ trong ngày đầu tiên ra mắt tại xứ sở sương mù, phim đã thu về 3,2 triệu USD, tăng 54% so với lượng vé bán năm 2002 của Die Another Day.
Phim được công chiếu tại Hà Nội từ ngày 29/12/2006. Trước đó một ngày, Heineken đã có một buổi lễ giới thiệu tác phẩm hoành tráng tại cụm rạp Mega Star, tòa tháp Vincom, Hà Nội.