Bài ca ra trận là một bộ phim mô tả cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước dưới góc nhìn lãng mạn của đạo diễn Trần Đắc. Trong phim, Nam (Dũng Nhi) là một chiến sĩ trẻ – bị thương nặng trong một trận đánh được đưa về quân y viện chữa trị, anh đối mặt với những ngày tháng đen tối nhất trong đời: Đôi mắt không còn nhìn thấy được ánh sáng, xung quanh là những thương binh nặng vật vã đau đớn suốt ngày đêm. Hoài bão, những hồi ức trong sáng và sự gần gũi chăm sóc của cô y tá xinh đẹp Mai (Như Quỳnh) dần dần đưa anh vượt qua cú sốc này.
Mặc dù là một bộ phim về chiến tranh, nhưng tâm điểm của bộ phim lại không nằm ở những cuộc chiến đấu khốc liệt mà tập trung khắc họa nỗ lực sống đẹp, sống có ích của những người lính trở về không lành lặn.
Bài ca ra trận thực sự là một câu chuyện đẹp như một bài thơ giữa bối cảnh chiến trường ác liệt. Đồng thời cũng là bài ca về lòng yêu nước, lý tưởng sống cao thượng của những người trẻ tuổi. Bài ca ra trận đã sử dụng nhiều thủ pháp điện ảnh lần đầu tiên xuất hiện trong phim Việt Nam tới khi đó để kể một câu chuyện chiến tranh theo một cách khác thường, độc đáo và rất thơ.